Bonjour à tous et grand merci pour votre accueil chaleureux sur ce forum.
Pour vous présenter ma collection, je vais commencer par une histoire assez incroyable…Elle n’est pas inventée mais m’a été racontée par l’ancien propriétaire de ce Zippo, Dave DeVires. C’est pour cela que j’ai une certaine passion pour les NAM, comme celui-ci ils peuvent être les témoins d’une expérience très personnelle.
Dave DeVries, a été envoyé au Vietnam début 1969 à l'âge de 18 ans. Tout d’abord dans la Compagnie C du 3rd Squadron / 4th Cavalry en tant que commandant de char. Après 5 mois il a été transféré à la Compagnie D, compagnie d’hélicoptères. Là il s’est annoncé volontaire comme « Scout gunner » sur un LOH OH-6A (sur la première photo on voit son hélicoptère allant d’une mission à l’autre). Sur la deuxième on voit Dave après une mission en train de nettoyer la mitrailleuse.
Avec leur machine ils volaient à la cime des arbres et leur mission consistait à repérer et signaler la présence d’ennemis. Sitôt des Vietcong découverts, ils indiquaient leur présence avec des fumigènes et quittaient les lieux immédiatement. Un autre hélicoptère (Cobra Gunship) volant à plus haute altitude prenait alors le relais en tirant des roquettes à l’endroit signalé. On peut facilement imaginer les nerfs qu’il fallait pour partir ainsi en mission. Selon Dave chaque jour ils subissaient le feu ennemi mais généralement sans grand problème. Pourtant un jour la chance allait tourner…
C’était le 11 juin 1969, lors d’une mission « Search and destroy » dans une région comprise en Tay Ninh et Go Da Ha, à l’ouest de Saigon. Dave aperçu des soldats Vietcong faisant leur lessive au bord d’une rivière. Il demanda au pilote de faire demi-tour et c’est alors qu’ils ont été pris sous le feu ennemi. L’hélicoptère a été touché à 17 reprises et s’est posé en catastrophe dans une rizière pour éviter le crash. Dave a été atteint à la jambe droite. Le Cobra volant à plus haute altitude a été atteint à son tour par une roquette, il s’est embrasé et a explosé. Pendant que le pilote examinait les dommages à l’hélicoptère, malgré ses blessures Dave a pu tenir les ennemis a distance au moyen de sa mitrailleuse. Finalement ils ont pu re-décoller et aller se poser en sécurité. A cause de la gravité de ses blessures Dave a été rapatrié aux Etats-Unis et a reçu plusieurs décorations dont notamment de la « Purple Heart ».
Dave a été acheté son Zippo en mai 1969 au PX de Cu Chi et l’a fait gravé à la base de Dau Tieng par une vendeuse Vietnamienne. Elle possédait une centaine de chablons différents. Dave a reçu ses affaires personnelles 3 mois après son retour aux USA. Le Zippo portait les traces de différents éclats et était encore taché de sang. Il l’avait dans sa poche lorsqu’il a été blessé. Ce Zippo il l’a nettoyé et utilisé encore quelques mois puis il l’a placé dans un tiroir jusqu’en 2007...
Depuis lors Dave retourne très régulièrement au Vietnam, la première fois en 1994. Il fait partie d’une ONG soutenant différents orphelinats notamment en leur apportant des médicaments. C’est ainsi que lui et sa femme ont adopté 2 filles dans un orphelinat de Hoi An en 1996. Il accompagne également régulièrement des Vétérans retournant au Vietnam ou des américains intéressés par l’adoption d’enfants Vietnamiens.
Désolé pour ceux qui sont fatigués, mais l’histoire ne s’arrête pas là ! En 1995 Dave accompagnait un groupe de 12 Vétérans au Vietnam. Durant leur séjour ils se sont arrêtés aux tunnels de Cu Chi. Dave savait que l’endroit où leur hélicoptère avait été atteint en 1969 était très proche des tunnels. La rivière fait 2-3 courbes dans ce secteur et il a pu se repérer au moyen d’une carte. Dave demanda alors à leur guide, Pham Ba, s’il avait été impliqué lors de la guerre à Cu Chi. Oui, effectivement il était un soldat Vietcong aux tunnels. Dave lui demanda s’il se souvenait d’un hélicoptère touché en juin 1969 et d’un Cobra abattu. Pham Ba pu lui dire alors exactement comment et où cela s’était passé ! Dave savait que le guide disait la vérité car il se souvenait très précisément de certains détails (la direction de l’hélicoptère, le demi-tour, le crash du Cobra). Sa version correspondait à 100% ! A cette époque Pham Ba était assistant mitrailleur, arme utilisée principalement contre les hélicoptères dans ce secteur. Pham Ba révéla également que son copain (le tireur) avait été tué ce jour-là par le « Scout gunner » du petit hélicoptère. C’était donc Dave… Et voilà comment 25 ans après les faits, 2 anciens ennemis se sont retrouvés à l’endroit même de leurs « exploits ». Un journaliste du « Grand Rapid Press » faisait partie du groupe de Vétérans. Cette histoire est racontée sur la coupure de journal ci-dessous…
En conclusion je dois dire que pour moi cela reste un mystère, comment Dave a pu se séparer d’un objet qui représente SON histoire. Il m’a dit que, à cause des motifs gravés, il ne voulait pas le donner à ses petits-enfants. Peut-être voulait-il simplement clore définitivement ce chapitre. Enfin ce n’est pas moi qui vais m’en plaindre…..
Pour la prochaine fois, je promets d’être beaucoup plus bref !!!
Cordialement
Dominique
Sujet: Mon NAM préféré... 
Lun 27 Avr - 11:41
