Zippo Blu, l'histoire d'un bide.

Salut à tous,

Pour varier un peu les plaisirs, je propose aujourd'hui une série qui vient de là, qui vient de là... qui vient du Bluuuuu !

Certes le Zippo Blu est le mal aimé de la famille, pourtant qu'on le veuille ou non, depuis la fin de sa production il fait partie de l'histoire et du patrimoine de l'entreprise. C'est à ce titre qu'il m'a semblé intéressant d'en avoir quelques uns dans une collection.

Le Blu, c'est le plus cuisant bide commercial chez Zippo. Un échec qui s'explique en trois actes. Tout d'abord, proposer un briquet gaz à un utilisateur de Zippo, c'est comme proposer une Harley Davidson électrique à un biker. Ensuite, le Blu n'a jamais été au point techniquement et ce n'est rien de le dire. Enfin, son tarif fut simplement prohibitif eu égard à sa qualité de fabrication.

Comparativement à son prédécesseur à gaz, il a pour lui un assemblage "made in Bradford USA" et un système de datation comme ses grands frères au fuel, là où le Contempo était assemblé au Japon. En revanche, en terme de qualité des matériaux et de design, si le Contempo jouait dans la catégorie des briquets de luxe, le Blu n'évoque rien de plus qu'un article de bazar. Quoiqu'il en soit, l'un comme l'autre aura sensiblement la même destinée... définitivement, Zippo et le gaz, c'est une histoire d'amour qui finit toujours mal.

La carrière du Blu démarre en 2005, quasiment incognito, au cours d'un partenariat avec Philip Morris qui lance, de son côté, une nouvelle gamme de cigarettes. Voici le coffret avec lequel les membres du club "Marlboro" vont découvrir gratuitement et en avant-première le nouveau Zippo :

     

En réalité, les Blu présents dans ces coffrets sont des pré-séries : le modèle n'est pas encore disponible dans le commerce. Ces versions sont reconnaissables à l'oval et aux cinq étoiles qui disparaîtront sur le modèle commercialisé par la suite.

Hélas, c'est avec ces pré-séries que la réputation calamiteuse du Blu va démarrer. Entre ceux qui ont été retournés au SAV et remplacés par un modèle commercialisé (à partir de 2007) et ceux qui ont été tout simplement fichus à la poubelle, il est devenu difficile aujourd'hui de retrouver un de ces pré-séries, a fortiori neuf dans son coffret Marlboro.

L'histoire aurait pu en rester là et aurait peut-être même dû s'arrêter là. Bien que la fiabilité des Blu de pré-série soit désastreuse, Zippo persiste à vouloir le commercialiser, ce qui sera effectif et officiel à partir de 2007. Pour ce faire, voici le joli coffret que recevront les commerciaux de la marque :

Ce coffret se compose d'un modèle Blu en finition "Sable" avec l'inscription "DEMO", d'une recharge de gaz, d'une notice ainsi que d'une plaquette sur le cigare (rappelons que l'absence d'odeur du briquet à gaz est un argument essentiel pour les fumeurs de barreaux de chaise), et enfin d'un CD-ROM dans lequel  Jim McDonough, responsable du projet Blu chez Zippo, présente son nouveau produit. Là encore, j'en ai un peu bavé pour trouver un set complet et inutilisé.

   

Ce "Vertical Gold", je l'avais destiné à un test en usage quotidien en me disant que la réputation du Blu n'était peut-être, finalement, qu'une légende urbaine. Bah non, en fait je confirme que c'est une vraie daube qui, du coup, est vite retournée en vitrine. L'énorme temps de latence entre le relâchement du mécanisme et l'arrêt de la flamme est simplement inacceptable sur un briquet de ce prix. Sans parler de la finition "cheap", des dysfonctionnements erratiques, de l'autonomie ridicule ou de la jet-flame qui est invisible en plein jour. Bon point tout de même, le Blu est aussi insensible au vent que son illustre frère à essence, voire encore plus efficace dans la mesure où la flamme ne bouge absolument pas.

Il est à noter que tous les Blu antérieurs à janvier 2008 qui ont été retournés au SAV (et ils furent nombreux...) ont systématiquement eu un remplacement de l'insert. Comme la date figure à la fois sur ce dernier (au niveau de la jauge à gaz) et sur le boîtier, il est aisé de répérer ces modèles. Aujourd'hui, le Blu n'étant plus commercialisé, qu'en sera-t-il de la garantie à vie ?