Les Dunhill de Venetian Boy.

Hello,

J'étais un peu fâché avec les briquets Dunhill depuis ma mésaventure avec le Rollagas, pour autant, il est un modèle que j'ai toujours beaucoup aimé à savoir le Salaam. Malheureusement, les prix généralement pratiqués le mettait bien au-delà d'un budget même déraisonnable.

Et puis là, l'occasion s'est présentée : un prix accessible et, cerise sur le gâteau, une version en lien direct avec mon thème fétiche, l'aéronautique !

Le Salaam appartient à la gamme des briquets Dunhill Paris, made in France, contrairement à la majorité des autres modèles assemblés en Angleterre ou en Suisse. Il a été produit entre 1946 et 1948 et présente la singularité d'être toujours en aluminium, laqué (ou émaillé, ça n'est pas facile à dire) noir. Il a existé quelques anecdotiques versions d'autres teintes, mais...
Ce qui est intéressant avec le Salaam, c'est qu'il a été parfois utilisé en qualité de briquet promotionnel un peu comme nos Zippo, chose tout de même peu courante chez un fabricant de grand luxe comme Dunhill.

Celui-ci est donc un modèle Air France :


On reconnaît l'hippocampe ailé, ancien logo Air France (de 1933 à 1976) emprunté à Air Orient.

Pour le petit chapitre historique, je n'ai pu résister à l'envie d'illustrer ce briquet avec deux images d'époque, une affiche de 1947 sur laquelle on retrouve le logo et une photo du tarmac avec deux Lockheed Constellation. Photo qui date vraisemblablement de 1950 puisque c'est cette année qu'a été attribuée la plaque minéralogique de l'autocar Chausson APH au premier plan (859 AB 75).






Le Salaam est un briquet à essence donc point de restauration compliquée et d'étanchéité à faire.




Il y a aura toutefois, comme en atteste ce cliché, quelques petits travaux pour le rendre impeccable :





La plaque de tête est attaquée par la corrosion, il va donc falloir la brosser, la traiter et la repeindre sans altérer les inscriptions d'origine. Changement de la mèche et de la ouate bien entendu. Le plus compliqué va être de retrouver la microscopique vis manquante qui vient s'enclencher dans l'ergot, ce qui permet de compresser le ressort lors du changement de pierre.

Hello, hello,

J'étais un peu resté sur ma faim avec le premier Dunhill Rollagas arrivé dans ma collection (voir plus haut), d'autant plus qu'il est très difficile de résister au charme de ce modèle.  Première série à gaz dans l'histoire de la marque, le Rollagas est au briquet ce que la Jaguar est à l'automobile : une ligne et une élégance à couper le souffle, une finition de très haut de gamme, une mécanique d'orfèvre, mais une fiabilité parfois (souvent) hasardeuse... so british quoi !  


Le Rollagas est un briquet légendaire, aussi bien utilisé sur pellicule par l'espion de Sa Majesté, que dans la vie par Elvis Presley dont c'était le modèle favori pour allumer ses cigarillos. Un des Rollagas or ayant appartenu au King, avec les initiales E.A.P (Elvis Aron Presley) gravées sur le chapeau, a d'ailleurs été récemment vendu aux enchères en Californie pour 2966 euros.




Voici donc une petite série de ce briquet extrêmement attachant malgré ses petits défauts.





De gauche à droite, un Silver Bark, un Gold Diamond Cut, un Gold Barley (MIB), un Gold Vertical Lines (mon fameux premier, bon pour la ferraille   ), un Gold Tartan et un laque de Chine. Cette dernière finition n'a été disponible qu'à partir de 1973. Auparavant, Dunhill proposait plusieurs niveaux de placages : le Rollagas Standard plaqué or ou argent, le Rollagas Super plaqué à l'or rose puis dans une gamme de prix beaucoup plus élevée, le Rollagas Sterling Silver (poinçon argent + 925), le plaqué or 9 ct, 14 ct (à partir de 71) et enfin le 18 ct. Le Diamond Cut ci-dessus porte une mention encore différente "Plaq.Or.G" dont je ne connais pas la signification. Coïncidence ou pas, ce modèle est entre 4 et 6 g plus lourd que ses copains.




Le dessous d'un Rollagas contient quelques éléments de datation. Par exemple, le bouchon avec les flèches est plus ancien que la version avec les cercles concentriques; le changement ayant eu lieu en 1971. Les mentions de brevet changent également : ici, le Barley tout au dessus est sans aucun doute un des premiers Rollagas (avant 1961).




Les têtes aussi possèdent des éléments de chronologie. À gauche le Barley avec le numéro de brevet du mécanisme et l'absence de placage qui nous confirment un Rollagas des premières heures. Sur les modèles suivants, le numéro a disparu et les éléments sont plaqués or ou argent en accord avec la finition. Ce cliché illustre également l'une des maladies récurrentes du Rollagas, à savoir la chambre qui éclate si par malheur une pierre est restée trop longtemps stockée à l'intérieur ! Le mal a commencé pour le Barley (à gauche) et le Bark (à droite) sur lesquels on aperçoit bien la boursouflure.



Notez sur ces profils la modification de la charnière qui passe d'un modèle à fûts apparents (jusqu'en 70) à un modèle parfaitement intégré (à partir de 1971). La molette de réglage de flamme, elle, reprend le design à cercles concentriques apparu sur le bouchon de valve.  





Outre le problème vu précédemment de l'alliage de chambre qui éclate, l'étanchéité est également un réel souci sur ce modèle. J'estime sans trop exagérer que plus de 50% des anciens Rollagas actuellement en vente sur internet fuient comme des passoires. Sans chauvinisme aucun, force est de constater qu'en terme d'étanchéité et de fiabilité générale, un Dupont Ligne 1 vieillit autrement mieux.

En revanche, l'indiscutable avantage du Rollagas sur un Dupont, c'est qu'il est aisément réparable ! Il n'est pas besoin d'outils spécifiques pour l'ouvrir, les pochettes de joints et filtres neufs ainsi que les pièces détachées sont disponibles couramment. Pour faire un parallèle qui parlera peut-être mieux aux geeks, Dupont et Dunhill c'est un peu la même différence de philosophie qui existe entre un Mac et un PC : l'un est complètement verrouillé avec des gros autocollants "touche pas à ça p'tit con !", l'autre est un système totalement ouvert à la bricole.