Collection Aéronautique & Aérospatiale de Venetian Boy.

Aujourd'hui je vous propose un Zippo qui n'est ni très beau ni en très bel état mais qui, en revanche, est plutôt rare du fait même du contexte historique auquel il se rapporte. C'est un Regular Brushed Chrome double-face de 1968.




L'histoire autour de ce Zippo...


Revenons au milieu des années 60, lorsque l'US Navy envisage le remplacement de son Grumman S-2 Tracker, appareil de lutte anti-sous-marine. Un programme confidentiel défense est alors initié sous le nom de code VSX et consiste à lancer un appel d'offres auprès des principaux avionneurs nationaux. Ce sont cinq constructeurs qui entrent en lice dans le plus grand secret : Grumman, Mc Donnell Douglas, Convair General Dynamics, North American et Lockheed. Ce dernier remportant le marché le 4 août 1969 avec son S-3 Viking qui perdurera au sein de l'US Navy jusqu'en 2009.

De par le caractère confidentiel des autres avions et leur maturation stoppée à l'état de prototypes, il n'existe que de très rares documents à leur propos. Je n'ai ainsi pu réunir que trois photos de l'appareil testé par Convair General Dynamics sous l'appellation interne "Model 21" :





Comme vous l'avez compris, c'est bien à cet appareil top secret et sans lendemain que fait référence le Zippo. La face avant est gravée d'un symbole stylisé qui évoque le nom du programme "VSX" alors que la face arrière porte les mentions "Convair Model 21" et "General Dynamics - Convair Division". Sans doute réalisé à quelques dizaines d'unités à l'attention exclusive des employés travaillant sur le programme, ce Zippo est, en ce qui me concerne, le seul du genre que j'aie vu jusqu'à aujourd'hui passer sur internet.    

Salut à tous,

Ajout d'une nouvelle pièce qui, pour une fois, n'est pas un Zippo "vintage" puisque datant de décembre 1992.
Ce Zippo fait partie d'une série de 8 pièces en séries limitées, hommage à Chuck Yeager, As de l'aviation américaine.



Je cherche habituellement des Zippo anciens et chargés d'histoire mais la qualité de la gravure sur cette série issue du design japonais m'a séduit.

Chuck Yeager fut le premier pilote de l'histoire à franchir le mur du son à bord du Bell X-1, avion-fusée expérimental, le 14 octobre 1947. Dès 1943, Yeager avait acquis le statut d'As de l'aviation grace à un étonnant palmares et un fait d'armes notoire : avoir abattu un Messerschmitt 262, redoutable chasseur allemand et premier de l'histoire a être propulsé par réacteur (alors que les Alliés n'étaient encore qu'à pistons et à hélices).


À 74 ans, Chuck Yeager prend les commandes d'un F-15 Eagle avec lequel il passera de nouveau Mach 1 en déclenchant le bang supersonique qu'il avait expérimenté 50 ans plus tôt. À 80 printemps, l'inaltérable pilote assure encore le show à bord d'un P-51 Mustang et soufflera en février prochain ses 94 bougies... définitivement un sacré bonhomme !

De gauche à droite nous débutons avec un brushed chrome gravé pour Varig Airlines de fin 1955 : après août car il possède le nouveau logotype Zippo associé aux deux séries de 4 points. La charnière à 5 fûts de dimensions inégales confirme également  qu'il s'agit d'un boîtier de la fin de cette même année. Je l'ai récupéré avec sa boîte spécifique retour SAV utilisée à partir de 1961 ce qui laissait présager une intervention sur le briquet. Et en effet, j'ai découvert un insert complètement neuf de chez neuf utilisé par Zippo à partir de 1961 aussi et jusqu'en 1967. Il est reconnaissable à sa gravure verticale associée au rivet de molette plein.

Nous passons ensuite au second, qui devait être également un brushed  si j'en crois le peu de chrome restant. Outrageusement usagé, ce Zippo est à 80% revenu au laiton brut. Le boîtier est un 1957 et l'insert du début de l'année 1958, reconnaissable au Patent centré et à l'absence de la mention "For best results...". Il s'agit donc cette fois-ci d'un ensemble cohérent. On trouve encore assez régulièrement des Zippo Allegheny Airlines mais celui-ci a la particularité d'être double-face avec le nom de son propriétaire au dos. Pour l'instant je n'ai pas encore pu authentifier avec certitude ce propriétaire.

 

Enfin, le troisième de ces Regular et le plus récent est un autre brushed chrome de 1961 aux couleurs de Braniff. L'insert est contemporain du boîtier puisque modèle utilisé de 1959 à 1963 avec rivet perçé. J'ai récupéré ce Zippo avec, à nouveau, une boîte retour SAV, modèle "Red Candy Striped" utilisée de 1954 à 1961 et identifiable grâce au "R" de Registered Trademark accolé au nom "Zippo". Bradford utilisait également ce boîtage pour les briquets promotionnels réalisés pour le compte d'une entreprise et, n'ayant constaté aucune intervention a posteriori, je pense que c'est le cas ici.

Comme je le précisais en préambule, toutes les compagnies aériennes auxquelles ces Zippo font référence n'existent plus. À commencer par Varig, créée en 1927 et disparue en 2006, qui fut une compagnie brésilienne. Longtemps pionnière des vols commerciaux intérieurs dans son pays, Varig obtiendra l'autorisation d'assurer des vols internationaux à destination des Etats-Unis voisins. Le 28 juillet 1955, la compagnie opérera son premier vol reliant New York à Rio de Janeiro, évènement auquel se rapporte sans aucun doute le Zippo présenté et daté de cette même année.  À cette époque, Varig utilise des Lockheed Super G Constellation et possède une solide réputation en matière de qualité de service et de confort à bord.

Allegheny Airlines, quant à elle, est une compagnie américaine créé en 1937 qui disparaîtra en 1979 ou, pour être plus précis, sera reconduite sous la dénomination US Air. Allegheny n'a toujours assuré que des vols intérieurs. En 1957, la compagnie utilisait des 2-0-2 de chez Martin, appareil qui est d'ailleurs reproduit sur la gravure du Zippo.

Enfin, Braniff, compagnie américaine également, fut fondée en 1928 et cessera toute activité en 1982. Le Zippo promotionnel "Super El Dorado Jet" fait référence aux vols à destination de l'Amérique du sud que Braniff assurait à bord du tout nouveau Boeing 707 (représenté sur le Zippo), premier appareil de l'avioneur américain à être propulsé par turbo-réacteurs.